太行山的东麓，有一条在悬崖峭壁间静静流淌的“天河”，源源不断地为沿线人民提供着清流，也见证着当地人民克服自然险阻、追求美好生活的征程，它就是被誉为“人间奇迹”的红旗渠。
“一部林县志，满卷旱荒史”。过去的河南林县（今林州市），沟壑纵横、土薄石厚、水源稀缺。1436年到1949年，这里曾发生旱灾100多年次，绝收30年次，以至于当地流传着“光岭秃山头，水缺贵如油，豪门逼租债，穷人日夜愁”的民谣。据1995年版《红旗渠志》记载，在红旗渠修建以前，林县的550个行政村中，有307个村人畜饮水困难，有100多个村要跑5公里以上取水吃。
为了实现世世代代想水、盼水、找水的迫切愿望，结束十年九旱、惜水如命的窘迫境况，林县人民以“重新安排河山”的英雄气概，痛下决心兴修水利。他们在万仞壁立、千峰如削的太行山上劈山修渠，一锤一钎，用一双双布满老茧的手、一辆辆装满石料的小推车，历时近10年，建成了全长1500公里的“人工天河”红旗渠，最终将邻省山西的漳河水引进来。
习近平总书记曾说过：“红旗渠精神是我们党的性质和宗旨的集中体现，历久弥新，永远不会过时。”2019年9月，他在河南考察时强调，鄂豫皖苏区根据地是我们党的重要建党基地，焦裕禄精神、红旗渠精神、大别山精神等都是我们党的宝贵精神财富。
不等不靠、自力更生的优良传统，是红旗渠精神的鲜明特征。1960年2月，太行山上一声炮响，拉开了林县人民“十万大军战太行”的序幕。在那个国际形势严峻、国内出现严重经济困难的历史时期，林县人民在悬崖峭壁修建河渠，想要完全依靠国家支援是不可能的。时任林县县委书记杨贵曾撰文回忆修建红旗渠时的艰苦情形，“大家想出许多解决经济问题的办法：出工按受益面积分配，群众自带工具、自带口粮，不足部分从生产队储备粮中补助；修建红旗渠的石灰自己烧，水泥自己产，一分钱、一袋水泥、一个钢筋头、一根锤把子都做到了物尽其用。”数据显示，修建总干渠和3条干渠所用的资金共4236万多元，其中79.8%是自筹的；劈山开渠需要大量炸药，修渠过程中共使用炸药2740吨，其中林县人民自己就制造了1215吨。
艰苦奋斗、矢志创业的优秀品质，是红旗渠精神的重要内容。为了拦腰“斩断”漳河，抬高水位让河水进入渠道，指挥部在山西省平顺县石城镇侯壁断建起拦河坝时，500多名共产党员、共青团员组成突击营，排成3道人墙，用血肉之躯抵挡住冰冷刺骨的河水，帮助大坝最终顺利合龙。凭借这样的战斗意志和建设热情，建设者在太行山削平1250座山头，打通211个隧道，修建小型水库48座，各种建筑物12408座，使全县410个村受益，60万人口、3.7万头大牲畜饮用水有了保障，54万亩耕地得到灌溉，老百姓“渠道网山头，清水到处流；吃的自来水，鱼在库中游”的梦想终于得偿所愿。
红旗渠精神也具有上下同欲、团结协作的集体主义导向。在建设红旗渠过程中，党中央、国务院和河南省给予了很大的关心和支持，林县县委领导多次到邻近的山西平顺县考察调研。在红旗渠修建过程中，山西平顺县社员让出了近千亩耕地，迁移了祖坟，砍掉了大批树木，还积极腾民房，找仓库……无论工程受益地区，还是非受益地区，均能紧密协作，不以局部利益得失影响大局。机关、厂矿、农村作为大后方，与前方建设工地密切配合，从人力物力等各个方面进行全力支援，做到了“前方有求，后方必应”。党员干部更是身先士卒、以身作则，与民工同吃同住同劳动，劳动任务只能超额、不能拖欠。干部群众拧成一股绳、劲往一处使，形成了血肉相连、众志成城的干群关系。
红旗渠精神，还表现为无私奉献、勇做先锋的使命担当。马克思说过，历史把那些为了广大的目标而工作，因而使自己变得高尚的人看作是伟大的人；经验则把使最大多数人幸福的人称赞为最幸福的人。林县人始终记得一位年轻的工程技术人员吴祖太。红旗渠建设初期，他同其他技术人员一起，不畏艰险，翻山越岭，完成了水渠的定线测量和设计工作，处理了诸多技术难题，却在查看隧道工程险情时遭遇塌方，献出了27岁的生命。在红旗渠修建的10年当中，先后有81位干部群众献出了宝贵的生命，其中年龄最大的63岁，年龄最小的只有17岁。尽管这些建设者未能亲眼目睹工程竣工落成的那一天，但他们对红旗渠建设作出的贡献，将永远为世人所铭记。
今天，在红旗渠的建设旧址上，红旗渠总干渠的咽喉工程青年洞，时常吸引参观者驻足。当年，它曾是红旗渠施工建设难度最艰巨的地段，300多名青年组成凿洞突击队，经过17个月的英勇奋战，才征服了这一天险。因凿洞民工由优秀青年群体组成，故取名为“青年洞”。它的开凿是青年建设者豪情壮志的奋斗青春的见证，体现了在困难历史条件下，他们不惧艰险、勇挑重任的奉献担当精神。
经过岁月淘洗，红旗渠精神必将更加光彩夺目、熠熠生辉。每一代青年都有自己的际遇和使命，不怕苦、不畏难、不惧牺牲的红旗渠精神，将给予新时代青年直面挑战的勇气和动力，肩负起历史赋予的责任，自强不已，奋斗不息，在实现中华民族复兴的伟大实践中成就新的青春辉煌。